普段は遠い身近な自然
私が育った広島県大竹市は，林立した化学工場による大気汚染・水質汚濁・悪臭等々，ひどい公害の街であったが，工場地区を離れると全くの田舎で，私が子供のころ住んでいた社宅の横の棚田には，夏になると蛍が乱れ飛ぶ幻想的な光景が広がった。裏の畑の先は山であり，自然に満ち溢れていたが，さて私はその自然の何を知っていただろう。いくら自然があっても，見ない限り見えない。この本「身近な自然の観察図鑑」も同じことを繰り返す。
こんなことが書かれている
雑草（には，キク科とイネ科が多い。），ミノムシ（昨日，孫娘と絵本で見た。），イモムシ（毛虫との関係は？），カラスとスズメ，セミ，テントウムシ（食べたら苦い。ナミ（並）テントウは，きわめて攻撃的！），マメ科の草，サクラの葉，ムシクサ，窓辺の虫の死骸，アリ（の入れ替わり），ゴキブリ（屋内は虫にとって特殊環境である），シミ，シバンムシ，カタツムリ（陸上に住むようになった貝。庭でカタツムリの「潮干狩り」），ナメクジ（殻を退化させた貝），ダンゴムシ（ワラジムシ），果物（果実とは？カキ，リンゴ，バナナ，パイナップル（それぞれどこを食べているのか？）），野菜（防御物質…野菜は本来食べられたくないと思っている。キュウリ（ウリ科は苦い），キャベツ（牛には毒。アブラナ科は辛い），ニンジン（ネズミには毒。セリ科は臭い），ネギ科は臭い，辛い，キク科は苦い，ナス科は危ない），それぞれこれらを食べるスペシャリストの虫がいる，キャベツとレタスは全然違う，日本原産の野菜（とても少ない…ミツバ，ワサビ，アシタバ等々。森が発達する自然環境で，１年草が少ないから）），里山，カブトムシ，クワガタ，カイコ（野生に戻れなくなるほど改良された昆虫），繭，ドングリ（コナラ属，マテバシイ属の木の実という定義），リスはタンニンが含まれるのでドングリは嫌い，散布はネズミ類，），ドングリを食べる，野ネズミ，ムササビ，キノコ，冬虫夏草等々。
次のステップ
著者が展開する普段気にも留めない「身近な自然」は面白い。でもこんなの好きではない，山こそ自然だという人には，取り急ぎ，小泉武栄さんの本（例えば「「山の不思議」発見」）をお勧めしよう。森や海もいいだろう。どちらも困るという人は，本とか樹木の図鑑を眺めるのも楽しい。話はそれるが，私は昔，「週刊日本の樹木」というなんともマニアックなシリーズ雑誌を購読していたが，樹木の名前はなかなか覚えられない。でどうしてこんなにたくさん，樹木があるのだろう。といっても，虫から比べれば，全く少ないか。
この本は，孫娘と「自然」を楽しむネタ本にいい。最近彼女は，昔は嫌がったダンゴ虫に興味があり，「じいじ。虫を捕まえよう。」と誘いに来る。蝶と蛾にも興味があるし，「小麦ってなあに。」とも聞いてくる。ウイークエンドは，テントウムシ，はたまた，ナメクジ？
詳細目次
はじめに 自然観察への招待
第一章 道ばた
１ 雑草の観察
通勤路の生き物とは？／街中の雑草を見る／食べられる草をさがせ
２ タンポポ
タンポポの花の観察／タンポポを見分ける／タンポポの実の観察／タンポポの汁で遊ぶ／雑草とは何か
３ ネコジャラシ
ネコジャラシの見分け方／ネコジャラシの「れきし」を探る／ネコジャラシを食べてみよう
第二章 街の中
１ ミノムシ
ミノムシ・ウォッチング／ミノの中身は？
２ イモムシ
未知の発見／イモムシの名前がわからないわけ／スズメガのイモムシさがし／イモムシを飼う／キョウチクトウスズメの観察／自然の変化に気づく
３ 鳥の観察 那覇にカラスはいない！／どんな鳥が「普通」なの？
第三章 公園
１ セミ
沖縄にミンミンゼミはいない／セミの抜け殻に注目
２ テントウムシ
テントウムシってどんな虫？／キョウチクトウでテントウムシを探してみよう／テントウムシのひそかな敵は？／東京の公園のテントウムシ／沖縄の公園のテントウムシ／大阪の公園のテントウムシ
３ カラスノエンドウとアルファルファに注目する
カラスノエンドウを見直す／花外蜜腺を見てみよう／ホット・スポットをさがせ／一度目に入ると次々に見えてくる／足元のわからなさ
第四章 家と庭
１家の中の虫たち
窓辺の虫はどんな虫？／家のアリの名前調べ／家のアリの入れ替わり
２ 家の中にいる「珍虫」 ゴキブリを飼うには？／屋内という特殊環境／家の中のカミキリムシ?!／家の虫の顔ぶれ／シミって知ってる？／シミの種類の見分け方／乾物に要注意
３ カタツムリとナメクジ
カタツムリって何？／ベランダのカタツムリさがし／カタツムリからわかること／小さいカタツムリに注目する／ナメクジとは何か／庭のナメクジの出身は？
４ ダンゴムシ
ダンゴムシって虫？／ダンゴムシに見る外来種・在来種／沖縄ダンゴムシ事情
第五章 台所
１ 果物たち
カキの実の観察／リンゴに見る花の痕／バナナのタネはどこ？／パイナップルの花を描ける？
２ 野菜はなぜ嫌われるのか？
スーパーの野菜ウォッチング／野菜嫌いのわけ／キュウリはデンジャラス？／モンシロチョウの特殊性
３ 野菜を「祖先」で考える
キャベツとレタスの違いはどこ？／野菜の花ウォッチング／祖先が一緒の野菜たち／日本原産の野菜って何？／ダイズの祖先を食べる／作物に見る自然とのつながり
第六章 里山
１ カイコとクワ畑
里山のカブトムシ／カイコとクワ畑の歴史／カイコの先祖をさがそう／冬の林の繭探し
２ 雑木林のドングリ
雑木林の今を見る／ドングリって何？／リスはドングリが嫌い？／ドングリを食べてみよう
３ 野ネズミの観察
野ネズミ・ウォッチングをしてみよう／野ネズミ観察の工夫／神社に行ってみよう／ムササビ・ウォッチングをしてみよう
４ キノコを探して
カキの木のキノコさがし／「人食いキノコ？」を食べる／冬虫夏草をさがしてみよう
おわりに 身近な自然と遠い自然